发射卫星还有“窗口”吗？

1. 发射卫星还有“窗口”吗？

1900年4月7日晚，全国电视观众守候在荧屏前，等待观看发射“亚洲”1号通信卫星的转播。原定火箭于19时50分升空，可是屏幕上出现了“因发射场气象条件不好，发射时间待定”的字样。后来“长征”3号火箭终于在21点30分顺利起飞。行家们解释道：19时50分是第一个发射窗口，21时30分是第二个发射窗口。
不错，但这里说的“窗口”是各种条件都有利于发射的一个时间段。
若要让卫星飞往其他行星，就得研究地球与这些星球不断变化的相对位置，在几年甚至几十年的范围里找出一段只有几十天长短的日子，这时用较小推力的火箭、花较短的飞行时间，就能低达目的地。例如：1977年发射的“旅行者”1号、“旅行者”2号飞船，充分利用了有利的行星排列，分别考察了木星、土星、天王星和海王星。
就是环绕地球的人造卫星，也不是随时都能送上天的。有的卫星靠太阳能电池供电，要求一入轨就在太阳光照耀下，不能落在地球的阴影里，这也需要用选择发射窗口来解决。
至于气象因素，对安全发射的影响更大。1986年美国“挑战者”号航天飞机爆炸，就是因为严寒使橡胶密封垫圈变硬失效，导致燃料泄漏起火。此外，卫星发射也要避开雷电、暴雨、大风等恶劣天气。